Звериное молоко

Слыхали вы о Змее Змеевиче? Ежели слыхали, так вы знаете, каков он и видом и делом; а если нет, так я расскажу о нем сказку, как он, скинувшись молодым молодцом, удалым удальцом, хаживал к княгине-красавице. Правда, что княгиня была красавица, черноброва, да уж не­кстати спесива; честным людям, бывало, слова не кинет, а простым к ней доступу не было; толь­ко с Змеем Змеевичем ши-ши-ши! О чем? Кто их ведает!

А супруг ее, князь-княжевич Иван-королевич, по обы­чаю царскому, дворянскому, занимался охотой; и уж охота была, правду сказать, не нашим чета! Не только собаки, да ястреба, да сокола верой-правдой ему служили, но и лисицы, и зайцы, и всякие звери, и птицы свою дань приносили; кто чем мастерил, тот тем ему и служил: лисица хитростью, заяц прыткостью, орел крылом, ворон клёвом.

Словом, князь-княжевич Иван-королевич с своею охо­тою был неодолим, страшен даже самому Змею Змеевичу; а он ли не был горазд на все, да нет!

Сколько задумывал, сколько пытался он истребить князя и так и сяк — все не удалось! Да княгиня под­собила. Завела под лоб ясные глазки, опустила белые ручки, слегла больна; муж испугался, всхлопотался: чем лечить?

—  Ничто меня не поднимет, — сказала она, — кроме волчьего молока; надо мне им умыться и окатиться.

Пошел муж за волчьим молоком, взял с собой охоту; попалась волчица, только что увидела князя-княжевича — в ноги ему повалилась, жалобным голосом взмолилась:

—  Князь-княжевич Иван-королевич, помилуй, прика­жи что — все сделаю!

—  Давай своего молока!

Тотчас она молока для него надоила и в благодар­ность еще волчоночка подарила. Иван-королевич волчонка отдал в охоту, а молоко принес к жене; а жена было надеялась: авось муж пропадет! Пришел — и нечего де­лать, волчьим молоком умылась, окатилась и с постельки встала, как ничем не хворала. Муж обрадовался.

Долго ли, коротко ли, слегла опять.

—  Ничем, — говорит, — мне не пособишь; надо за мед­вежьим молоком сходить.

Иван-королевич взял охоту, пошел искать медвежьего молока. Медведица зачуяла беду, в ноги повалилась, слез­но взмолилась:

—  Помилуй, что прикажешь — все сделаю!

—  Хорошо, давай своего молока!

Тотчас она молока надоила и в благодарность медве­жонка подарила.

Иван-королевич опять возвратился к жене цел и здо­ров.

—  Ну, мой милый! Сослужи еще службу, в последний раз докажи свою дружбу, принеси мне львиного моло­ка — и не стану я хворать, стану песни распевать и тебя всякий день забавлять.

Захотелось княжевичу видеть жену здоровою, веселою; пошел искать львицу. Дело было не легкое, зверь-то заморский. Взял он свою охоту; волки, медведи рассы­пались по горам, по долам, ястреба, сокола поднялись к небесам, разлетелись по кустам, по лесам, — и львица, как смиренная раба, припала к ногам Ивана-королевича.

Иван-королевич принес львиного молока. Жена поздо­ровела, повеселела, а его опять просит:

—  Друг мой, друг любимый! Теперь я и здорова и весела, а еще бы я красовитей была, если б ты потру­дился достать для меня волшебной пыли: лежит она за двенадцатью дверями, за двенадцатью замками, в две­надцати углах чертовой мельницы.

Князь пошел — видно, его такая доля была! Пришел к мельнице, замки сами размыкаются, двери растворя­ются; набрал Иван-королевич пыли, идет назад — двери запираются, замки замыкаются; он вышел, а охота вся осталась там. Рвется, шумит, дерется, кто зубами, кто когтями ломит двери. Постоял-постоял, подождал-подо­ждал Иван-королевич и с горем воротился один домой; тошно у него было на животе, холодно на сердце, при­шел домой — а в доме жена бегает и весела и молода, на дворе Змей Змеевич хозяйничает:

—  Здорово, Иван-королевич! Вот тебе мой привет — на шейку шелкова петля!

—  Погоди, Змей! — сказал королевич. — Я в твоей во­ле, а умирать горюном не хочу; слушай, скажу три песни.

Спел одну — Змей заслушался; а ворон, что мертве­чину клевал,  поэтому и в западню не попал, кричит:

—  Пой, пой, Иван-королевич! Твоя охота три двери прогрызла!

Спел другую — ворон кричит:

—  Пой, пой, уже твоя охота девятую дверь прогры­зает!

—  Довольно, кончай! — зашипел Змей. — Протягивай шею, накидывай петлю!

—  Слушай третью, Змей Змеевич! Я пел ее перед свадьбой, спою и перед могилой.

Затянул третью песню, а ворон кричит:

—  Пой, пой, Иван-королевич! Уже твоя охота послед­ний замок ломает!

Иван-королевич окончил песню, протянул шею и крик­нул в последний раз:

—  Прощай, белый свет; прощай, моя охота!

А охота тут и есть, легка на помине, летит туча ту­чей, бежит полк полком! Змея звери в клочки расхватали, жену птицы мигом заклевали, и остался князь-княжевич Иван-королевич один с своею охотою век доживать, один горе горевать, а стоил бы лучшей доли.

Говорят, в старину всё такие-то удальцы рожались, а нам от них только сказочки остались.

Народные русские сказки. Из сборника А.Н. Афанасьева / Тексты отобраны В.П. Аникиным. Изд. «Художественная литература», 1982 г.

Похожие сказки: