Королевич и его дядька

Жил-был король, у него был сын-подросток. Королевич был всем хо­рош — и лицом и нравом, да отец-то его плох: все его корысть мучила, как бы лишний барыш взять да побольше оброку сорвать.

Увидел король раз старика с соболями, с ку­ницами, с бобрами, с лисицами:

—  Стой, старик! Откудова ты?

—  Родом из такой-то деревни, батюшка, а ныне служу у лешего.

—  А как вы зверей ловите?

—  Да леший наставит петли-лесы, зверь глуп — и попадет.

—  Ну,  слушай,   старик!  Я  тебя  вином напою и денег дам: укажи мне, где лесы ставите?

Старик соблазнился и указал. Король тотчас же велел лешего поймать и в железный столб заковать, а в его  заповедных лесах свои лесы поделал.

Вот сидит леший в железном столбе да в око­шечко поглядывает, а тот столб в саду стоял. Вышел королевич с бабками, с мамками, с верными служанками погулять по саду; идет мимо столба, а леший кричит ему:

—  Королевское дитя! Выпусти меня: я тебе сам пригожусь.

Пожалел королевич лешего:

—  Да как же я тебя выпущу?

—  А пойди к своей матери, улучи минуту, вы­тащи ключ у ней из кармана да меня и выпусти.

Королевич так и сделал: вытащил ключ из кар­мана у матери, прибежал в сад, сделал себе стрел­ку, положил на тугой лук и пустил ее далеко-дале­ко, а сам кричит, чтоб мамки и няньки ловили стре­лу; мамки и няньки разбежалися, в это время коро­левич отпер железный столб и высвободил лешего.

Пошел леший рвать королевские лесы!

Видит король, что звери больше не попадаются, осерчал и напустился на свою жену: зачем ключ давала, лешего выпускала? И созвал король бояр, генералов и думных людей, как они присудят: го­лову ли ей на плахе снять али в ссылку сослать?

Плохо пришлось королевичу — жаль родную мать, и признался он отцу, что это его вина: вот так-то и так-то все дело было.

Взгоревался король: что ему с сыном делать? Казнить нельзя. Присудили отпустить на все че­тыре стороны, на все ветры полуденные, на все вьюги зимние, на все вихри осенние; дали ему котомку и одного дядьку.

Вышел королевич с дядькою в чистое поле. Шли они близко ли, далеко ли, низко ли, высоко ли — и увидали колодезь. Говорит королевич дядьке:

—  Ступай за водою!

—  Нейду! — отвечает дядька.

Пошли дальше, шли, шли — опять колодезь.

—  Ступай принеси воды! Мне пить хочется, — просит дядьку королевский сын в другой раз.

—  Нейду! — говорит дядька.

Вот еще шли, шли — попадается третий коло­дезь, дядька опять нейдет, и пошел за водою сам королевич.

Спустился в колодезь, а дядька захлопнул его крышкою и говорит:

—  Не выпущу! Будь ты слугой, а я — коро­левичем.

Нечего делать, королевич согласился. Потом поменялись они платьями и отправились дальше.

Вот пришли они в иное государство, идут к ца­рю во дворец — дядька впереди, а королевич по­зади.

Стал дядька жить у того царя в гостях: и ест и пьет с ним за одним столом. Вот и говорит дядька царю:

—  Ваше царское величество! Возьмите моего слугу хоть на кухню.

Взяли королевича на кухню, заставляют его дрова носить, кастрюли чистить.

Немного прошло времени — выучился короле­вич готовить кушанья лучше царских поваров.

Узнал про то государь, полюбил его и стал дарить золотом. Поварам показалось обидно, и ста­ли они искать случая, как бы извести его.