Не спрашивай того, о чем нельзя спрашивать

Жил один бедный мариец. Всю жизнь пастушил, да так и не нажил добра, перебивался с хлеба на воду.

Однажды, идя за стадом, провалился он в какую-то глубокую нору. Присмотрелся — ле­жит огромная, толстая как бревно, змея, а вокруг нее свились клубками другие, поменьше: шипят, глаза их сверкают, как уголья во тьме. Приметил пастух: заползет какая-либо змея в нору—лизнет камень, что у входа лежит. Решил и он попробовать. А камень тот был волшебный. Лизнул пастух — голод пропал, и пить рас­хотелось. А главное, начал понимать он язык и птиц, и зверей, и гадов ползучих. И приняла его царица змей в свою семью.

Всю зиму прожил мариец в норе. Наступила весна. Отпустила царица свой подземный народ на волю, нака­зала людей и скотину не трогать, зла не творить, а греть­ся на солнышке да мелких вредителей уничтожать. Пас­туха же оставила с собой. Осенью, возвращаясь в нору, змеи снова лизали свой камень, свертывались клубка­ми, устраиваясь на зимнюю спячку. Три раза выпускала по веснам своих подданых змеиная царица, а на четвер­тую весну отпустила домой и пастуха, но наказала стро­го-настрого: людям о своей тайне не говорить — иначе смерть.

Возвратившись к людям, мариец вновь нанялся пасту­шить. Пригнал он однажды стадо к старому раскидисто­му дубу, под которым и прежде любил в обеденные ча­сы подремать в тени, прилег, да вдруг услышал, как воро­на, сидевшая на ветке, прокаркала:

— Вот глупец, лежит и не знает, что под дубом зако­пана сорокаведерная бочка с деньгами.

Вечером пригнал пастух стадо, взял лопату да бегом к заветному дубу. Копнул под корнями, а бочка сама вы­лазит, будто выталкивает ее земля. Всю ночь таскал он домой деньги, еле управился к утру.

Завел он себе хозяйство: построил светлые хоромы с надворными постройками, купил лошадь, скотину, птицу. Привел хозяйку в дом, девку справную, здоровую, и за­жил счастливо, ни в чем не нуждаясь.

Крепкое хозяйство прибыток дает. А куда излишки девать? Вестимо, на базар. Вот запрягает он однажды пару лошадей в тарантас, берет жену с собой и едет как барин. Едет, ухмыляется, а потом как захохочет.

Не. нужно забывать, что он знал язык животных. Вот и показался ему забавным разговор мерина с кобылкой. Давайте и мы послушаем:

— Что ж ты не тянешь? — спрашивает мерин. — Я один воз везу.

— Ты мужчина, тебе и везти, — отвечает кобылка. — К тому же ты несправедлив ко мне: посмотри назад — на моей стороне больше груза. С твоего краю хозяин сидит, он легкий, а с моего — толстенная хозяйка.

Вот тут-то и захохотал наш мариец.

— Что ты смеешься? — спрашивает жена.

— Просто так, — отвечает муж, помня наказ царицы змей.

— Нет, ты ответь!

— Да не могу я сказать. Скажу — умру.

— Умри, да скажи. Иначе я с тобой жить не буду. Спрыгну с тарантаса и уйду к родителям.

Бывают же такие глупые жены! Коль втемяшится что в голову — не уймешь, пока своего не добьются.

— Не скажешь? — кричит. — Тогда прощай! Спрыгнула с тарантаса и пошла назад. А муж не вы­держал, окликнул:

— Остановись! Скажу! Будь что будет — скажу. Вот вернемся с базара, ляжем, в постели и скажу.

Продал мариец свой товар, купил корму для лошадей, калач для собаки, пшена для кур, сладости детям, а же­не — бухарский платок. Дома раздал подарки. Собаке ка­лач кинул, а она не ест. Подошел петух, принялся кле­вать калач и спрашивает у собаки:

— Почему ты не ешь?

— Кусок в горло не идет, — отвечает она. — Жаль хозяина, умрет он сегодня.

— Пусть умирает. Нечего жалеть такого человека. С женой не может справиться. У меня их двенадцать, а всех держу в строгости. Взял бы плетку двухвостую, что в амбаре висит, да поучил бы строптивицу уму-разуму.

— Ты прав, петух. Если умрет хозяин, то и дети его с голоду погибнут, и все хозяйство в упадок придет.

Как услышал эти слова пастух, пошел в амбар за плеткой. Обидно ему стало, что петухи смеются над не­задачливыми мужьями.

Заходит он в дом, а жена опять:

— Скажи, наконец, отчего ты в пути хохотал?

— Так ты опять спрашиваешь то, о чем мне нельзя говорить! — сказал пастух и грозно взмахнул плеткой.

Как увидела жена плетку, сразу смекнула, что дело-то не шуточное, коль всегда ласковый муж за плетку взялся. И отвечает ему смиренно:

— Прости ты меня неразумную. Никогда больше не буду выспрашивать того, о чем ты говорить не хочешь.

Да простят дети, внуки и правнуки этого марийца за то, что он на жену плетку поднял. Не сделай он этого — погиб бы сам и всех своих потомков погубил.

Так что держите-ка свои секреты при себе.

Марийские народные сказки. Составитель Акцорин Виталий Александрович. Марийское книжное издательство. Йошкар-Ола, 1984 год.