Вилли и поросёнок

В благодарность за добрую услугу один при­хожанин подарил молодому священнику из Дáнфермлина поросенка.

Сначала священник был в восторге от подарка, но поросенок быстро рос и прокормить его стано­вилось все трудней. Вот священник и решил: «Пошлю-ка я его своему приятелю в Кзрнихилл. Пусть пасется там на воле: стоить это мне ведь ничего не будет».

А у священника был слуга, по имени Вил­ли, парень неплохой, но малость придуркова­тый.

—  Вилли! — позвал его хозяин. — Сунь-ка поро­сенка в мешок и снеси в Кэрнихилл к моему прия­телю, я уж с ним сговорился.

Но поросенок был хитрый, и Вилли пришлось повозиться, прежде чем он сумел поймать его и засунуть в мешок.

На дорогу священник сделал Вилли строгое напутствие. Он знал, что его верного слугу легко не стоит сбить с толку, из-за чего самое пустячное дело частенько оборачивалось для Вилли самым сложным. Так вот что он ему сказал:

—  Смотри же, Вилли, нигде не проговорись, к кому ты идешь и зачем. Только сам помни: тебе надо в Кэрнихилл. Отдашь там поросенка и тут же назад.

—  Будьте спокойны, хозяин, — отвечал Вилли. — Вы же меня знаете! Все сделаю, как велите.

—  То-то и оно-то, что я тебя хорошо знаю! — сказал священник.

И Вилли, взвалив драгоценную ношу на спину, отправился в путь. На полдороге к Кэрнихиллу он повстречал трех своих приятелей, окликнувших его с порога трактира.

—  Привет, Вилли! — сказал один.

—  Куда собрался в такой погожий денек, Вилли? — спросил второй.

—  Что это ты тащишь в мешке, Вилли? — крик­нул третий.

Вилли очень взволновала эта встреча.

—  П-привет, друзья! — запинаясь, ответил он. — Я-я не могу вам сказать, куда я иду. Хозяин не велел мне говорить, куда я иду. А что у меня в мешке, я могу сказать: не кошка и не собака!

Друзья рассмеялись и тут же поспешили заве­рить Вилли, что не станут его ни о чем спраши­вать. Один из них хлопнул Вилли по плечу и пред­ложил:

—  Заходи, Вилли, выпей с нами по стаканчику. Должно быть, ты устал с дальней дороги, да еще с тяжелой ношей на спине.

—  Нет, мне нельзя, — отказался Вилли, бросая в то же время жадный взгляд на открытую дверь трактира, за которой, судя по всему, было так про­хладно. — Уж коли хозяин доверил мне своего поро­сенка, пить мне никак нельзя!

Друзья перемигнулись, однако и виду не пока­зали, что смекнули насчет поросенка.

—  Да чего там, Вилли, заходи! Глоток вина никогда не повредит. А мешок оставь здесь у порога.

Больше уговаривать Вилли не пришлось. Он положил мешок с поросенком на землю и вошел в трактир. Тогда один из дружков, не теряя времени, развязал мешок, выпустил поросенка и посадил вместо него первую попавшуюся дворнягу.

Ничего не подозревающий честный слуга выпил стаканчик, взвалил опять на спину мешок и веселый пошел дальше. Добравшись до Кэрнихилла, он передал, как было велено, привет от своего хозяина его приятелю и вручил ему мешок.

—  Спасибо тебе, Вилли, спасибо, — поблагодарил его приятель хозяина. — Не поможешь ли теперь развязать мешок и отвести поросенка в хлев?

Вилли развязал мешок, но вместо поросенка с розовым пятачком оттуда выскочила черная соба­чонка.

—  Спасите! Спасите! — закричал бедный Вил­ли. —Не иначе сам дьявол сыграл со мной злую шутку.

Друг священника сильно удивился, однако не очень-то поверил насчет дьявольской шутки. А зная хорошо Вилли, подумал, что скорей всего кто-нибудь над ним по-дружески подшутил.

—  Не стоит так волноваться, Вилли, — сказал он — Можешь забрать свою собаку и отнести ее хозяину.

—  Да это же не собака, сэр! — воскликнул Вилли, дрожа от страха. — Это поросенок! Клянусь вам — поросенок! Только дьявол поменял ему цвет: вместо белого сделал черным.

Но делать было нечего, и, засунув собаку в мешок, Вилли пустился в обратный путь. Добрав­шись до трактира, он опять увидел там трех своих приятелей, которые как ни в чем не бывало сидели за столом и с невинным видом потягивали вино.

—  Никак, это Вилли! — сказал один. — И опять с мешком на спине?

—  Ой-ой-ой, со мной случилось такое несча­стье, — сказал, входя, Вилли. — Дьявол подменил моего поросенка собакой! Что я теперь скажу хозяину?

—  Вот так штука! — воскликнул второй, едва сдерживаясь, чтобы не рассмеяться. — Вы слыхали что-нибудь подобное?

—  Садись, дружище, тебе надо выпить после сильных переживаний, — сказал третий.

На этот раз Вилли совсем не пришлось уговари­вать: ему действительно не мешало выпить. Он это заслужил.

Мешок он оставил на земле у входа в трактир и сел к столу. Ему налили — он выпил, а за это время один из шутников незаметно вышел и подменил собаку поросенком.

Через час-другой ничего не подозревающий Вилли уже шагал со своей ношей домой. В голове у него от выпивки и от всего пережитого царил пол­ный кавардак. Он с ходу выложил свою жуткую историю хозяину, но тот так толком ничего и не понял.

—  Не могу уразуметь, о чем ты говоришь,— ска­зал хозяин. — Какой дьявол? Какая собака? Развязы­вай скорей мешок и гони поросенка в хлев. Завтра понесешь его в Кэрнихилл.

—  Да это же не поросенок, сэр! — воскликнул Вилли. — Это собака! Клянусь вам — собака! Вот, смотрите!

С этими словами Вилли развязал мешок, и оттуда выскочил поросенок. Вилли просто-таки завопил от ужаса:

—  Как? Поросенок, а не собака?!

И бедный Вилли решил, что дьявол опять сыграл с ним злую шутку. А его хозяин...

А хозяин если раньше и сомневался в уме своего честного слуги, то теперь у него сомнений никаких не осталось.

А у вас?

Шотландские и английские сказки / Пер. и составление Н.В. Шерешевской