Береза и три сокола

Отслужил солдат свой законный срок, получил от­ставку и пошел на родину. Идет путем-дорогою, а на­встречу ему нечистый.

—  Стой, служивый! Куда идешь?

—  Домой иду.

—  Что тебе дома! Ведь у тебя ни рода, ни племени. Наймись лучше ко мне в работники, я тебе большое жалованье положу.

—  А в чем служба?

—  Служба самая легкая: мне надобно ехать за си­ние моря к дочери на свадьбу, а есть у меня три со­кола, покарауль их до моего приезду.

Солдат согласился. «Без денег, — думает, — плохое житье, хоть у черта, все что-нибудь да заработаю!»

Нечистый привел его в свои палаты, а сам уехал за синие моря.

Вот солдат ходил, ходил по разным комнатам, сде­лалось ему скучно, и вздумал он пойтить в сад, вышел, смотрит — стоит береза. И говорит ему береза челове­ческим голосом:

—  Служивый! Сходи вот в такую-то деревню, ска­жи тамошнему священнику, чтобы дал тебе то самое, что ему нынче во сне привиделось.

Солдат пошел, куда, ему сказано; священник тотчас достал книгу:

—  Вот тебе — возьми! Солдат взял, приходит назад.

—  Спасибо, добрый человек! — говорит береза. — Те­перь становись да читай.

Начал он читать эту книгу; одну ночь читал — вы­шла из березы красная девица, красоты неописанной, по самые груди; другую читал — вышла по пояс; третью ночь читал — совсем вышла. Поцеловала его и говорит:

—  Я — царская дочь, похитил меня нечистый и сде­лал березою. А три сокола — мои родные братья, хотели они меня выручить, да сами попались!

Только вымолвила царевна это слово, тотчас приле­тели три сокола, ударились о сырую землю и обрати­лись добрыми молодцами. Тут все они собрались и по­ехали к отцу, к матери и солдата с собой взяли.

Царь и царица обрадовались, щедро наградили солдата, выдали за него замуж царевну и оставили жить при себе.

Из сборника «Русские народные сказки», под редакцией И. Киндер