Умный мышонок

Однажды кот объявил мышам:

— Я стал монахом и буду читать вам проповедь!

Мыши начали шептаться: «Нельзя допустить, чтобы он обманул нас!» — и спросили:

— Выходит, ты теперь не ешь мяса?

— Давным-давно не ем! — воскликнул кот.

Поверили мыши и отправились на проповедь. Кот долго рассказывал им, как грешно пожирать живых существ, но едва проповедь кончилась и мыши стали расходиться, тихонько спрыгнул с кафедры, схватил последнюю мышку и съел.

Мыши не заметили этого, но все-таки обеспокоились:

— Надо осмотреть кафедру!

Посмотрели и нашли мышиный волосок. Старая белоусая мышь вскричала:

— Надо прогнать этого коварного кота!

— Давайте все вместе покусаем его! — предложила остроухая мышь.

— Нет, так мы все погибнем… — усомнилась мышь с желтым хвостом.

И тут вперед выступил серый мышонок:

— Нужно повесить коту на шею колокольчик! Тогда мы сразу будем знать о его приближении.

— Правильно! — зашумели мыши. — Но как это сделать?

Все печально замолчали. Желтохвостая спросила белоусую:

— Может быть, ты пойдешь?

— Нет, — покачала головой белоусая, — я уже стара и бегаю плохо.

— Тогда, может, ты, остроухая?

— Что ты, у меня еще прежняя рана не зажила!

— Я пойду! — объявил серый мышонок.

Все снова замолчали. Потом спросили:

— А ты сумеешь?

— Ладно, пусть попробует! — милостиво согласилась желтохвостая.

На следующий день мыши опять собрались на проповедь. Мышонок нарочно уходил последним. Кот схватил его, а мышонок говорит:

— Я хочу подарить тебе свою лучшую драгоценность!

И достает колокольчик.

Кот, довольный, тут же повесил колокольчик себе на шею.

— Позволь мне перед смертью спеть песенку! — просит мышонок.

— А ты умеешь петь? — удивился кот.

— Да, я хочу спеть тебе хвалу…

— Ну что ж, пой.

— Но тогда не держи меня так крепко.

— Нет, не годится.

— Неужели ты боишься, что я убегу?

— Убежишь? — гордо приосанился кот. — Да ты никогда не посмеешь… Ладно, пой!

А мышонок повернулся и убежал.

Когда кот в следующий раз бросился на своих прихожан, колокольчик зазвонил и все мыши разбежались, крича:

— Твои проповеди были лживыми!

С тех пор мыши уже не слушали кота, а снять красивый колокольчик он так и не сообразил.

Китайские сказки. — Москва: Изд-во «Современный писатель», 1993 — с.192