Огниво

Шел солдат по дороге: раз-два! раз-два! Ранец за спиной, сабля на боку; он возвращался с войны. По дороге встретилась ему старая ведьма — уж такая безобразная: нижняя губа свисала у нее до самой груди.

—  Здорово, служивый! — сказала она. — Какая у тебя славная сабля! А ранец какой большой! Вот бравый солдат! Ну, сейчас ты получишь денег сколько твоей душе угодно.

—  Спасибо, старая ведьма! — сказал солдат.

—  Видишь вон то старое дерево? — сказала ведьма, указывая на дерево, стоящее невдалеке. — Оно внутри пустое. Заберись наверх, увидишь дупло, влезь в него и спускайся до самого низа. А перед тем я обвяжу тебя веревкой вокруг пояса, и тебя вытащу, как только ты крикнешь.

—  Зачем мне туда лезть? — спросил солдат.

—  За деньгами! — сказала ведьма. — Знай, что из дупла ты попа­дешь в большой подземный ход, где горит больше сотни ламп, и совсем светло. Перед тобой будут три двери, ты можешь отворить их, ключи торчат снаружи. Войдя в первую комнату: посреди нее увидишь боль­шой сундук, а на нем собаку: глаза у нее, словно чайные чашки! Но ты не бойся! Я дам тебе свой синий клетчатый передник, расстели его на полу, а сам быстро подбеги и схвати собаку, посади ее на передник, открой сундук и бери из него денег вволю. В этом сундуке одни медяки; захочешь серебра — иди в комнату рядом: там сидит собака с глазами, как мельничные колеса! Но ты не пугайся: сажай ее на передник и бери себе денежки. А захочешь, так достанешь и золота, сколько сможешь унести: пойди только в третью комнату. У собаки, сидящей там на деревянном сундуке, глаза — каждый с Круглую башню. Вот эта собака! Да ты не бойся: посади на мой передник, тогда она тебя не тронет, и ты бери себе золота сколько захочешь!

—  Оно бы недурно! — сказал солдат. — Но что ты с меня за это возьмешь, старая ведьма? Ведь что-нибудь да тебе от меня нужно?

—  Я не возьму с тебя ни полушки! — сказала ведьма. — Только возьми для меня старое огниво, его забыла там моя бабушка, когда спускалась в последний раз.

—  Ну, обвязывай меня веревкой! — приказал солдат.

—  Готово! — сказала ведьма. — А вот и мой синий клетчатый пере­дник! Солдат влез на дерево, спустился в дупло и очутился, как и говорила ведьма, в большой галерее, где горели сотни ламп.

Он открыл первую дверь. Ох! Там сидела собака с глазами, как чайные чашки, и таращилась на солдата.

—  Вот так молодец! — сказал солдат, посадил пса на ведьмин пере­дник и набрал полный карман медный денег, потом закрыл сундук, опять посадил на него собаку и отправился в другую комнату. Ай-ай! Там сидела собака с глазами, как мельничные колеса!

—  Чего на меня уставилась? Глаза заболят! — сказал солдат и посадил собаку на ведьмин передник. Увидев в сундуке огромную кучу серебра, он выбросил все медяки и набил оба кармана и ранец серебром. Затем отправился в третью комнату. Фу-ты, пропасть! У этой собаки глаза были ни дать ни взять две Круглые башни и верте­лись, точно колеса.

—  Мое почтение! — сказал солдат и взял под козырек. Такой соба­ки он еще не видывал.

Долго смотреть на нее он не стал, а взял да и посадил на передник и открыл сундук. Батюшки! Сколько же тут было золота! Он мог бы купить на него весь Копенгаген, всех оловянных солдатиков, всех деревянных лошадок и все кнутики на свете! На все хватило бы! Солдат повыбросил из карманов и ранца серебряные монеты и так набил карманы, ранец, шапку и сапоги золотом, что еле-еле мог двигаться. Ну, наконец-то у него завелись денежки! Собаку он поса­дил на сундук, затем закрыл дверь, поднял голову и закричал:

—  Тащи меня, ведьма старая!

—  Огниво взял? — спросила ведьма.

—  Ах черт, чуть не забыл! — ответил солдат, вернулся и прихватил огниво.

Ведьма вытащила его наверх, и он опять оказался на дороге, толь­ко теперь и карманы его, и сапоги, и ранец, и фуражка были набиты золотом.

—  Зачем тебе огниво? — спросил солдат.

—  Не твое дело! — ответила ведьма. — Получил деньги, и хватит с тебя! Ну, отдавай огниво!

—  Как бы не так! — сказал солдат. — Сейчас говори, зачем тебе оно, не то вытащу саблю, да отрублю тебе голову.

—  Не скажу! — уперлась ведьма.

Солдат взял и отрубил ей голову. Ведьма повалилась мертвая, а он завязал все деньги в ее передник, взвалил на спину, спрятал огниво в карман и зашагал прямо в город.

Это был прекрасный город; солдат остановился на самом дорогом постоялом дворе, занял самые лучшие комнаты и потребовал все свои любимые блюда — ведь теперь он стал богачом!

Слуга, который чистил приезжим обувь, удивился, что у такого богатого господина такие плохие сапоги, но солдат еще не успел обзавестись новыми. Зато на следующий день он купил себе и хоро­шие сапоги, и богатое платье. Теперь солдат был настоящим барином, и ему рассказали обо всех чудесах, какие были здесь, в городе, о короле и о его прелестной дочери, принцессе.

—  Как бы ее увидеть? — спросил солдат.

—  Этого никак нельзя! — сказали ему. — Она живет в огромном медном замке, за высокими стенами с башнями. Никто, кроме самого короля, не смеет ни войти туда, ни выйти оттуда, потому что королю предсказали, будто его дочь выйдет замуж за простого солдата, а короли этого не любят.

«Вот бы на нее посмотреть!» — подумал солдат.

Да кто бы ему позволил?!

Теперь-то он зажил весело: ходил в театры, ездил кататься в королевский сад и раздавал деньги бедным. И хорошо делал: он ведь по себе знал, каково сидеть без гроша в кармане! Теперь он был богат, прекрасно одевался и приобрел много друзей: все они называли его славным малым, настоящим кавалером, а ему это очень нравилось. Так он все тратил да тратил свое золото, а новые взять было неоткуда, и осталось у него в конце концов всего-навсего две денежки! При­шлось перебраться из хороших комнат в крошечную каморку под самой крышей, самому чистить себе сапоги и даже латать их; никто из друзей больше не навещал его, — уж очень высоко было к нему подниматься!

Однажды как-то вечером сидел солдат в своей каморке; уже совсем стемнело, а у него не было денег даже на свечку он и вспомнил про маленький огарочек в огниве, которое взял в подземелье, куда спу­скала его ведьма. Солдат достал огниво и огарок, но стоило ему уда­рить по кремню, как дверь распахнулась и перед ним очутилась собака, та самая, которую он видел в подземелье.

—  Что угодно господин? — пролаяла она.

—  Вот так история! — сказал солдат. — Огниво-то, выходит, пре­любопытная вещица; я могу получить все, что захочу! Эй ты, добудь мне деньжонок! — сказал он собаке. Раз — ее уж и след простыл, два она опять тут, а в зубах у нее большой кошель, набитый медью! Тут солдат понял, что за прекрасное у него огниво. Ударишь по кремню раз — появляется собака, сидевшая на сундуке с медными деньгами; ударишь дважды — появляется та, которая сидела на серебре; уда­ришь трижды — прибегает собака, сидевшая на золоте.

Солдат опять перебрался в хорошие комнаты, стал ходить в ще­гольском платье, и все его друзья сейчас же снова узнали его и стра­стно полюбили.

Но однажды он подумал: «Как это глупо, что нельзя видеть прин­цессу. Такая красавица, говорят, а что толку? Ведь она век свой сидит в медном замке, за высокими стенами с башнями. Неужели мне так и не удастся взглянуть на нее хоть одним глазком? Ну-ка где мое огни­во?» И он ударил по кремню раз — в тот же миг перед ним стояла собака с глазами, точно чайные чашки.

—  Теперь, правда, уже ночь, — сказал солдат. — Но мне до смерти захотелось увидеть принцессу, хоть на одну минуточку!

Собака сейчас же за дверь, и не успел солдат опомниться, как она явилась с принцессой. Принцесса сидела у собаки на спине и спала. Она была чудо как хороша; всякий сразу бы увидел, что это настоящая принцесса, и солдат не утерпел и поцеловал ее, — он ведь был насто­ящий солдат.

Собака отнесла принцессу обратно, к за утренним чаем принцесса рассказала королю с королевой, какой она видела сегодня ночью удивительный сон про собаку и солдата: будто бы она ехала верхом на собаке, а солдат поцеловал ее.

—  Вот так история! — сказала королева.

И на следующую ночь к постели принцессы приставили старуху фрейлину, которая должна была разузнать, был ли то в самом деле сон или что другое.

А солдату опять до смерти захотелось увидеть прелестную прин­цессу. И вот ночью появилась собака, схватила принцессу и быстро помчалась с ней, но старуха фрейлина надела непромокаемые сапоги и бросилась вдогонку. Увидав, что собака скрылась с принцессой в одном большом доме, фрейлина подумала: «Теперь я знаю, где их найти!» — взяла кусок мела, поставила на воротах дома крест и спо­койно отправилась домой спать. Но когда собака понесла принцессу обратно, увидела этот крест, также взяла кусок мела и нарисовала крестов на всех воротах в городе. Это было ловко придумано: теперь фрейлина не могла отыскать нужные ворота — повсюду белели кре­сты.

Рано утром король с королевой, старуха фрейлина и все офицеры пошли смотреть, куда ездила принцесса ночью.

—  Вот куда! — сказал король, увидев первые ворота с крестом.

—  Нет, вот куда, муженек! — возразила королева, заметив крест на других воротах.

—  Да и здесь крест, и здесь! — зашумели другие, увидев кресты на всех воротах. Тут все поняли, что толку им не добиться.

Но королева была женщина умная, умела не только в каретах разъезжать. Взяла она большие золотые ножницы, изрезала на лос­кутки целую штуку шелковой материи, сшила крошечный хорошень­кий мешочек, насыпала в него мелкой гречневой крупы, привязала его на спину принцессе и потом прорезала в мешочке дырочку, чтобы крупа могла сыпаться на дорогу, где ездила принцесса.

Ночью собака явилась вновь, посадила принцессу на спину и по­несла к солдату; солдат так полюбил принцессу, что даже готов был стать принцем, лишь бы ему жениться на ней.

Собака и не заметила, что крупа сыпалась за нею по всей дороге, от самого дворца до окна солдата, куда она прыгнула с принцессой. Поутру король и королева сразу узнали, куда ездила принцесса, и солдата заключили в тюрьму.

Ух, до чего же там было темно и скучно! Засадили его туда и сказали: «Завтра утром тебя повесят!» Невесело было услышать это, а огниво свое он позабыл дома, на постоялом дворе.

Утром солдат подошел к маленькому окошку и стал смотреть сквозь железную решетку на улицу: народ толпами валил за город смотреть, как будут вешать солдата; били барабаны, проходили по­лки. Все спешили, бежали. Бежал и мальчишка вприпрыжку, и одна туфля у него слетела с ноги и ударилась о стену у которой стоял солдат и смотрел в окно.

—  Эй, куда торопишься? — крикнул мальчику солдат. — Без меня ведь дело не обойдется! А вот если сбегаешь туда, где я жил, за моим огнивом, получишь четыре монеты. Только живо!

Мальчишка был не прочь получить четыре монеты и стрелой пус­тился за огнивом, отдал его солдату и... А вот теперь послушаем!

За городом построили огромную виселицу, вокруг стояли солдаты и сотни тысяч народу. Король и королева сидели на роскошном троне прямо против судей и всего королевского совета. Солдат уже стоял на лестнице, и ему собирались накинуть веревку на шею, но он сказал, что, прежде чем казнить преступника, всегда исполняют его послед­нее желание. А ему бы очень хотелось выкурить трубочку — это ведь будет последняя его трубочка на этом свете!

Король не посмел отказать в этой просьбе, и солдат вытащил свое огниво. Ударил по кремню раз, два, три — перед ним предстали сразу три собаки: собака с глазами, как чайные чашки, собака с глазами, как мельничные колеса, и собака с глазами, как Круглая башня.

—  А ну, помогите мне избавиться от петли! — приказал солдат.

И собаки кинулись на судей и на весь королевский совет: кого хватали за ноги, кого за нос да швыряли кверху на несколько сажен, и все падали и разбивались вдребезги!

—  Не надо! — закричал король, но самая большая собака схватила его вместе с королевой и подбросила их кверху вслед за другими. Тогда солдаты испугались, а весь народ закричал:

—  Служивый, будь нашим королем и возьми за себя прекрасную принцессу!

Солдата посадили в королевскую карету, и все три собаки танце­вали перед ней и кричали «ура». Мальчишки свистели, засунув паль­цы в рот, солдаты отдавали честь. Принцесса вышла из своего медного замка и сделалась королевой, чем была очень довольно. Свадебный пир продолжался всю неделю, а собаки тоже сидели за столом и пялили глаза.

Библиотека зарубежных сказок в 9 т. Т. 1: Для детей: Пер. с дат./ Ханс Кристиан Андерсен; Сост. Г. Н. Василевич; Худож. М. Василец. — Мн.: Мал. пред. "Фридригер", 1993. — 304 с.: ил.