Как мужик жену испытывал

Жили муж да жена. Красива, светла, чиста лицом была жена — как зеркало. Зато муж — черен, некрасив, как оборотная сторона его. Оттого и переживал, задумывался: «А любит ли она ме­ня такого?» И решил он испытать жену. Однажды легли они спать, среди ночи упал муж с кровати и закричал:

— Умираю, умираю!

— Что с тобой, что случилось? — спрашивает жена.

— Видел я вещий сон. И было в том сне сказано мне, что жизни моей остался всего один день.

Затужила, загоревала жена, да что поделаешь, коль смерть пришла, стала собирать мужа в последнюю дорогу.

Прошел день, наступил указанный срок. Муж и гово­рит:

— Ну, жена, пора мне. Прихвати-ка мой вышитый поясок, а чтоб не скучно было на том свете, возьми вина белого да красного и закусить чего-нибудь.

Собрала жена все, что он просил. А муж продолжает:

— Не кручинься, не плачь. Слезами горю не помо­жешь, лучше улыбнись, провожая меня. Пойдем мы на крутой бережок, там и расстанемся.

Перестала плакать жена, улыбнулась. Вот пошли они на бережок, на крутой обрыв. Муж просит:

— Свяжи-ка мне, жена, руки пояском.

Связала жена руки мужу. Встал он на краю обрыва и приказывает:

— А теперь разбегись и столкни меня в воду. Нечего делать, разбежалась она, хотела толкнуть, да

муж уклонился. Упала красавица в воду, стала тонуть. Кричит, плачет, на помощь зовет. А он ей отвечает:

— Да как же я спасу тебя? У меня руки связаны. Где же был твой ум, когда руки мне вязала, когда в воду ме­ня толкала? Я б такое с чужим человеком не смог сде­лать. А ты? Прощай, не жена ты мне больше.

А жена тонет, то покажется ее голова в волнах, то снова скроется. Жалко стало мужу. Подергал он руки, крепко связаны. Да зато ноги свободны. «Авось выта­щу, — думает. — Была не была».

Бросился он в волны, поплыл к тонущей жене.

А за сценой этой наблюдал один старый рыбак. Уви­дел он, что дело плохо, что' оба уже тонут, подогнал к ним лодку и вытащил незадачливых супругов.

— О, сколько чудес на свете! — воскликнул он. — Сто лет прожил, а такого не видывал.

Отвез их на берег, стал расспрашивать жену:

— Вдвоем вы или втроем живете?

— Вдвоем, дедушка.

— А что же руки мужу связала?

— Так он сам просил.

Стал спрашивать мужа:

— Для чего ты руки связал?

— Решил жену испытать, любит ли?

— О, глупые люди! Коль глупость глянет в зеркало— она же и отразится.

— Чем упрекать нас, — говорит старику муж, — луч­ше выпьем красного вина за то, что ты спас женщину Ма­рину Яковлевну.

Понял рыбак иносказание мужа, да повернул по-свое­му:

— Согласен, выпьем за утонувшую глупую жену. Выпили они. Муж наливает белого вина.

— Выпьем, — говорит, — за умершего ее мужа.

— Хорошо, — стоит на своем старик. — Выпьем за настоящего мужчину, который одолел мнительного мужа.

Выпили они. Загрустили муж и жена: жаль ему те­рять такую красавицу, жаль и ей расставаться с таким бесстрашным и самоотверженным человеком.

Посмотрел на них старик и говорит:

— О-хо-хо. Что же вы, столько лет прожили, а не знаете, что семья — как зеркало: чем крепче, надежнее оборотная сторона, тем чище и ярче лицевая!

Марийские народные сказки. Составитель Акцорин Виталий Александрович. Марийское книжное издательство. Йошкар-Ола, 1984 год.