Пролетая над крохотным островом в океане, маленькая пушистая тучка захотела отдохнуть. Она опустилась пониже и уселась на плоскую гладкую площадку на самой высокой из скал, со всех сторон окружавших остров. В середине было симпатичное голубое озеро. Вокруг него и у подножия скал, карабкаясь вверх, росли деревья и цветы. Тучка улеглась на площадке поудобнее, подумала-подумала и решила остаться здесь подольше.
Она быстро подружилась с пролетавшими над островом птицами. Те каждый раз приносили ей семена новых растений, а тучка высаживала их у озера. Два раза в день, с восходом солнца и ближе к вечеру, она выплывала на работу, надувалась и клубилась. Весёлый дождик проливался на остров, и все вокруг блестело алмазными капельками. Довольная тучка возвращалась на свою вершину, где дремала большую часть дня и ночи. Однажды тучка загрустила.
— Что-то мне стало скучно, — подумала она.
Как раз в это время над островом летела на юг стая птиц , и одна птичка, устав от долгого пути, уселась на край тучки.
— Привет! — сказала маленькая путешественница.
Тучка зевнула и пожаловалась:
— Каждый день одно и тоже, хоть бы что-нибудь произошло. Так хочется разнообразия.
— Ты уверена в этом? — с сомнением спросила птичка.
— Конечно! Я жажду перемен! — подтвердила тучка.
Птичка немного помедлила, а потом достала клювом из пёрышек крыла круглое чёрное зёрнышко.
— Возьми его и посади — всё и переменится. Только потом не ругай меня. А если передумаешь, то брось его в океан.
С этими словами она вспорхнула и улетела. Чёрное зёрнышко лежало на белом боку тучки, блестя под лучами солнца. Не долго думая, тучка спустилась к озеру и посадила зернышко в землю. Когда вечером она выплыла поливать свой чудесный мир, то особенно тщательно потрудилась над зёрнышком. Прошло немного времени, и из него появился толстый росток. Он полез из земли так быстро, что скоро превратился не то в огромный цветок, не то в дерево со множеством бутонов.
Как-то тучка проснулась и увидела на нём распустившиеся красные, жёлтые и белые цветы. Дул лёгкий ветерок , и сладкий аромат носился над островом. Тучка обрадовалась и загордилась — у неё появилось такое необыкновенное растение! Когда цветы отцвели, она собрала семена из сухих коробочек, рассыпала по скалам и щедро полила дождиком.
На следующий день её разбудили визгливые голоса. Тучка не поверила своим глазам и даже потёрла их пушистыми руками: со скал к озеру бежали маленькие человечки в длинных балахончиках и колпачках с кисточками, красные, жёлтые и белые.
Удивлённая тучка выплыла, надувая бока, прямо на середину озера и сердито закричала:
— Эй, ребята, кто вы такие и что вы здесь делаете?
Человечки задрали головы вверх и тоже закричали:
— Тинь-тинь-ля-ля; тинь-тинь-тинь.
— Что же это такое? — возмутилась она и замахала руками.
А человечки продолжали визжать и отчаянно жестикулировать. Потом отвернулись и занялись своими делами. Они полезли в карманы и как фокусники достали оттуда ленточки, кубики, палочки, гвоздики, молоточки и еще много всякой всячины. У озера закипела работа.
— Откуда эта напасть? — продолжала возмущаться тучка, наблюдая за человечками.
Закончив строительство разноцветного городка, маленькие пришельцы заиграли на писклявых дудочках и запели песни на непонятном языке. Тучка ворочалась на каменной вершине и затыкала уши пальцами, но веселье было таким шумным, что ничего не помогало. Промучившись до вечера, она выплыла, чтобы пролиться дождиком. Едва первые капли упали на остров, человечки загалдели, задрали головы и принялись грозить кулачками. Потом попрятались в домики и сидели там, пока шёл дождь.
Тучка облегчённо вздохнула, решив что теперь сможет спокойно уснуть до утра. Не тут-то было! Трава и песок подсохли, и человечки повылазили наружу. Они зажгли костры из блестящих шариков и щепочек и стали водить хороводы. Тучка уже дремала, когда её разбудил дым. Она закашлялась, зачихала, и у неё заболела голова. Ужасно разозлившись, тучка пулей выскочила с каменной кровати и зависла над озером.
— Марш все по домам! — закричала она что есть сил. — И чтобы до утра было тихо!
Тучка хотела громыхнуть громом и сверкнуть молнией — не получилось! Тогда она изо всех сил надулась, и снова пошел дождь. Противные человечки полезли в домики.
Ночью, в долгожданной тишине, тучка никак не могла заснуть — всё думала, почему так изменилась её жизнь. О, ужас! Чёрное зёрнышко! Когда тучка догадалась, что случилось, то даже подпрыгнула на своей кровати. Ведь предупреждала её птичка!
Следующие три дня жизнь у озера продолжала бурлить. Человечки без конца выдумывали что-нибудь новенькое: устраивали состязания; охотились на воображаемых зверей; прыгали через костры; дрались на кулачках, а потом курили трубку мира; запускали бумажных змеев; строили замки из песка — всего не перечислить. Они ни минуты не стояли на месте, словно их кто-то дёргал за веревочки. Тучка умаялась проливаться дождиком и кричать громовым голосом. Она охрипла, устала, обезводилась и потеряла сон.
На четвёртый день, когда ещё до рассвета человечки затеяли новую шумную игру, тучка не выдержала.
— С меня хватит! — воскликнула она, смахнула одинокую слезу и полетела куда глаза глядят не разбирая дороги. Так, по-крайней мере, казалось со стороны.
— Эта тучка сошла с ума, — ругались люди в вертолёте, когда они проскочили сквозь нее незамеченными.
— Какая ужасная погода, — верещали птички, попавшиеся на ее пути и едва не свалившиеся в воду.
Всем, кто встречался с ней в тот день, явно не везло.
Тучка влетела в большой дом из густого тумана на вершине высокой — превысокой горы, когда её мама — большая дождевая туча и бабушка — грозовая туча пили чай, сидя за широким столом с пузатым блестящим самоваром.
Обессиленная тучка упала на диван и залилась горючими слезами.
— Мне кажется у нашей девочки что-то случилось, — озабоченно сказала мама-дождевая туча, отхлебнув чай из чашки с красными петушками.
— Очень похоже на это, — согласилась бабушка — грозовая туча и подула на блюдце с горячим чаем, осторожно держа его обеими руками перед собой.
— Я туда больше не вернусь! Они мне всё испортили! — захлёбывалась рыданиями тучка. — Я так старалась!
— Ну-ка, расскажи, где ты пропадала всё это время, — не отрываясь от блюдца, строго сказала бабушка.
И она имела на это основание. Ведь тучка исчезла из дома одним ранним ясным утром, когда мама и бабушка отдыхали после трудной ночи с большой грозой и проливным дождем.
— Мы тебя слушаем, — не отступалась бабушка, и тучка, не переставая всхлипывать, рассказала обо всём, что с ней произошло.
Когда она закончила свой рассказ, мама задумчиво спросила:
— Значит это тот высокий остров посреди океана, где ты была всё это время?
— И там остались человечки? — бабушка поставила блюдце на стол и внимательно посмотрела на тучку.
— Да, и пусть они хоть сквозь землю провалятся! Я туда больше не вернусь! — выпалила тучка.
-И правильно, — согласилась мама. -Это остров-вулкан. Он может в любую минуту взорваться. Тебе лучше держаться от него подальше.
— Я тоже так считаю, — закивала головой бабушка. — Ты попей чайку, а нам нужно ещё немного отдохнуть.
Они уплыли в соседнюю комнату вздремнуть перед работой.
Тучка озадачено посмотрела им вслед, тряхнула головой, чтобы отогнать тревожные мысли, и налила большую чашку чая. Потом с удовольствием выпила её с хрустящим куском жёлтого сахара. Чувствуя себя ужасно усталой после дороги, тучка улеглась на диван, закрыла глаза и заснула. Ей приснился страшный сон. Остров в океане засыпал пепел, и заливала горячая лава. Она лезла из озера и поднималась по склонам, съедая деревья и цветы. Маленькие человечки не успевали карабкаться вверх и таяли в лаве, как кусочки льда в кипятке. Тучка проснулась от собственного крика. Ужас сковал её на мгновенье, но быстро придя в себя, она подскочила с дивана и метнулась к дверям.
— Я должна их спасти! — услышали мама-дождевая туча и бабушка-грозовая туча, поспешившие узнать, что за крики раздаются в гостиной.
— Ах, она стала совсем взрослой, — сентиментально вздохнула мама, глядя через открытую дверь на удаляющуюся тучку, и вытерла слёзы.
— Да, дети быстро растут, — добродушно проворчала бабушка.
А тучка уже стремглав неслась по небу к своему острову.
— Уф! — облегчённо вздохнула она, когда увидела, что там ничего не случилось: человечки по-прежнему суетились у озера и не обратили на неё никакого внимания. Тучка немного успокоилась , и у неё появился план. Поэтому она снова отправилась в путь.
Уже знакомый нам вертолёт летел обратной дорогой. Вертолётчик заметил тучку и благоразумно решил облететь её стороной. Но тучка завертелась вокруг, не давая ему уйти.
— Эй! — закричали люди в вертолёте. — Что за шутки? Что ты к нам пристала?
— Мне нужна ваша помощь, срочно! На моём острове люди, ну… почти люди, а он может в любую минуту взорваться, — волновалась тучка.
— Глупости! Какие там могут быть люди? — фыркнул недоверчиво бородатый мужчина.
— А вы сами посмотрите, — настаивала тучка.
В вертолёте посовещались и решили проверить её слова.
— Вот это да! — озадачено сказал вертолётчик, когда они зависли над островом и увидели городок из домиков и цветных человечков, бегавших взад вперед.
— Помогите мне вывезти их отсюда. Мама говорит, что вулкан может ожить.
— Нам трудно оценить ситуацию. Мы не сейсмологи, а орнитологи, — сказал бородатый, почесав в затылке. — Но в принципе….
— Какая прелесть! — воскликнула женщина в больших очках и защёлкала фотоаппаратом.
— Вопрос в том, как собрать этот горох и куда его везти, — засмеялся вертолётчик.
— Я знаю куда — в зоопарк! — хихикнула женщина, продолжая снимать человечков.
— Ну уж нет! — решительно возразила тучка. — Надо найти такое же место, но безопасное.
— Тогда подойдёт остров черепах. Вполне безопасно и недалеко отсюда. Там только мелкие птицы и черепахи, — предложил бородач.
— Ура! — обрадовалась тучка. — Будем их ловить и отвозить на ваш остров.
— Ладно, — согласился вертолётчик. — Только уж ты давай сама. Вот контейнеры для птиц — собирай эту мелочь.
И началась большая охота. Тучка гонялась за человечками и засовывала их в контейнеры. Те пищали и лупили её кулачками. Когда все контейнеры были заполнены, вертолёт отправился на остров черепах. Тучка не поленилась и тоже полетела следом. Изумрудная лагуна, золотой песок и густая зелень по всему острову успокоили её, но она всё же спросила очкастую женщину:
— А это не вулкан?
— Нет, это коралловый риф, — заверила её та.
Вертолёт возил человечков на остров черепах до конца дня. Ужасно уставшие люди и тучка расстались большими друзьями уже в полной темноте. Вертолёт улетел, а она быстренько улеглась спать на своём острове.
Утром тучка безмятежно огляделась вокруг и собралась поливать своё хозяйство. Вдруг что-то изменилось в воздухе, а в озере закипела вода. И… началось! Всё было точь-в-точь как в её сне, только без маленьких человечков.
Тучка заохала и заметалась над островом, но что она могла сделать! Её чудный мир исчезал на глазах!
— Всё! — печально воскликнула тучка. — Возвращаюсь домой к маме и бабушке.
И она совсем было собралась лететь на высокую-превысокую гору в большой дом из густого тумана, но неожиданно для себя передумала.
— Вернуться домой я всегда успею. Лучше слетаю-ка я на остров черепах и посмотрю как там дела. Уж очень они бестолковые, эти человечки. К тому же на острове много зелени, а ей нужен уход.
Она в последний раз бросила взгляд на свой бывший дом, кипевший, как большой котёл, коротенько вздохнула и помчалась на остров черепах так быстро, что лучше бы ей никто не попадался на пути.
Вот такая история…