Маленькая Баба-Яга
Давай поспорим!
Как попали негритята на заснеженную деревенскую улицу? С каких пор разгуливают здесь индейцы и турки? Индейцы - с перьями на шапках, с разрисованными лицами, и турки - в красных фесках с кисточками и в широченных шароварах.
- Они из цирка! - важно изрек Абрахас. Но оба негритенка вовсе не были артистами цирка. Индейцы и турки - тоже. И маленькие китайцы, и людоед, и шейх - обитатель пустыни, и вождь готтентотов вовсе не были циркачами!
Просто в деревне начался карнавал. А раз карнавал, значит, ребятишек освободили от школы и все они, ряженые, двинулись карнавальным шествием на деревенскую площадь. Маленькие турки несли над головами бумажных змеев.
- У-а-а! У-а-а! - кричал вождь готтентотов. Людоед ревел:
- Я голоденнн! Голоденнн! Кто хочет, чтоб я его съеллл?! Турки визжали по-турецки, эскимосы - по-эскимосски, ковбои палили в воздух из пугачей. Трубочист размахивал черным картонным цилиндром. Петрушка держал за шиворот черта и стегал его плеткой - понарошку, конечно, - а разбойник Яромир корчил такие рожи, что его черные усы все время отваливались.
- Видишь ты вон там Ма-а-ленькую Бабу-Ягу? - спросил вдруг Абрахас.
- Где?
- Во-он там, у пожарной каланчи! Видишь? В руках у нее длинная метла...
- Верно! - обрадовалась Маленькая Баба-Яга. - Надо будет взглянуть на нее поближе!
Они подбежали к карнавальной Бабе-Яге и поздоровались.
- Добрый день! - ответила ряженая. - Мы с тобой что - сестры?
- Весьма возможно! - ответила настоящая Баба-Яга. - Сколько тебе лет?
- Мне - двенадцать... А тебе?
- Сто двадцать семь с половиной.
- Здорово придумано! - крикнула ряженая Баба-Яга. - Это надо запомнить! Если меня теперь спросят, сколько мне лет, я скажу: двести пятьдесят девять и три четверти!
- Но мне действительно столько лет! - сказала настоящая Баба-Яга.
- Ну конечно! - с усмешкой ответила ряженая Баба-Яга. - И колдовать ты умеешь! И летать верхом на метле!
- Еще бы! - сказала настоящая Баба-Яга. - Может, поспорим?
- Лучше не будем спорить, - примирительно сказала ряженая Баба-Яга. - Ведь колдовать ты все равно не умеешь. И летать на метле тоже.
- На что поспорим? - загорелась настоящая Баба-Яга. Тут ряженая Баба-Яга просто рассмеялась.
- Эй! - крикнула она весело. - Ребята! Идите сюда! Турки, негритята! Все сюда! Здесь Маленькая Баба-Яга, которая умеет летать на метле!
- Не может быть! - удивился Петрушка.
- Да, да! Она еще спорит! Пусть-ка покажет, правда это или нет! Толпа ребят окружила двух маленьких ведьм. Трубочист и разбойник Яромир, Петрушка и индейцы, вождь готтентотов и негритята - все лезли вперед, крича и смеясь.
- Так мы тебе и поверили! - кричали эскимосы.
- Если ты нас обманешь, я тебя съем! - заревел людоед.
- О, съешь, пожалуйста! - засмеялась Маленькая Баба-Яга. - Но поторопись, а не то я исчезну!
Людоед хотел было схватить настоящую Бабу-Ягу за шиворот, но она его опередила: ловко вскочила на метлу и - вжик! - взвилась в воздух. Людоед от страха так и сел! Негритята, турки, индейцы и эскимосы лишились языка. У шейха - обитателя пустыни - слетел с головы тюрбан, разбойник Яромир застыл с раскрытым ртом, а индеец побледнел, как снег. Негритята тоже побледнели, но этого никто не заметил, потому что они были измазаны сажей.
А Маленькая Баба-Яга, смеясь, кружилась над базарной площадью с вороном на правом плече. Потом она взлетела на крышу дома и помахала оттуда ручкой.
- Эй, вы, там внизу! - каркнул Абрахас. - Теперь вы нам верите?
- Я еще кое-что могу! - крикнула Маленькая Баба-Яга. - Людоед сказал, что он голоден...
Она протянула руку, и в тот же момент на площадь низринулся ливень. О, это был особый ливень! С неба посыпались пончики, конфеты, пирожные! Ребята весело накинулись на угощение. Людоед глотал одно пирожное за другим, хотя это и не входило в его привычки.
Только ряженая Баба-Яга ни к чему не притронулась. Задумчиво смотрела она вслед настоящей Маленькой Ба-бе-Яге, как та уносилась вдаль на своей метле.
- Нет, надо же! - шептала она. - Наверно, ей действительно сто двадцать семь с половиной лет...