Умный мышонок
Однажды кот объявил мышам:
— Я стал монахом и буду читать вам проповедь!
Мыши начали шептаться: «Нельзя допустить, чтобы он обманул нас!» — и спросили:
— Выходит, ты теперь не ешь мяса?
— Давным-давно не ем! — воскликнул кот.
Поверили мыши и отправились на проповедь. Кот долго рассказывал им, как грешно пожирать живых существ, но едва проповедь кончилась и мыши стали расходиться, тихонько спрыгнул с кафедры, схватил последнюю мышку и съел.
Мыши не заметили этого, но все-таки обеспокоились:
— Надо осмотреть кафедру!
Посмотрели и нашли мышиный волосок. Старая белоусая мышь вскричала:
— Надо прогнать этого коварного кота!
— Давайте все вместе покусаем его! — предложила остроухая мышь.
— Нет, так мы все погибнем… — усомнилась мышь с желтым хвостом.
И тут вперед выступил серый мышонок:
— Нужно повесить коту на шею колокольчик! Тогда мы сразу будем знать о его приближении.
— Правильно! — зашумели мыши. — Но как это сделать?
Все печально замолчали. Желтохвостая спросила белоусую:
— Может быть, ты пойдешь?
— Нет, — покачала головой белоусая, — я уже стара и бегаю плохо.
— Тогда, может, ты, остроухая?
— Что ты, у меня еще прежняя рана не зажила!
— Я пойду! — объявил серый мышонок.
Все снова замолчали. Потом спросили:
— А ты сумеешь?
— Ладно, пусть попробует! — милостиво согласилась желтохвостая.
На следующий день мыши опять собрались на проповедь. Мышонок нарочно уходил последним. Кот схватил его, а мышонок говорит:
— Я хочу подарить тебе свою лучшую драгоценность!
И достает колокольчик.
Кот, довольный, тут же повесил колокольчик себе на шею.
— Позволь мне перед смертью спеть песенку! — просит мышонок.
— А ты умеешь петь? — удивился кот.
— Да, я хочу спеть тебе хвалу…
— Ну что ж, пой.
— Но тогда не держи меня так крепко.
— Нет, не годится.
— Неужели ты боишься, что я убегу?
— Убежишь? — гордо приосанился кот. — Да ты никогда не посмеешь… Ладно, пой!
А мышонок повернулся и убежал.
Когда кот в следующий раз бросился на своих прихожан, колокольчик зазвонил и все мыши разбежались, крича:
— Твои проповеди были лживыми!
С тех пор мыши уже не слушали кота, а снять красивый колокольчик он так и не сообразил.