Легенда о синем бесхвостом драконе
В провинции Хэбай каждый год устраивают праздник в храмах дракона. Рассказывают, что давным-давно здесь жила молодая супружеская пара. Жену звали Сестрицей Ма. Ровно через пять лет после свадьбы, в мае, она забеременела, носила плод не девять месяцев, а целый год и родила какое-то синее существо, которое могло не только ползать, но и летать. Ее муж Чжао Даню испугался и хотел ударить его скалкой, однако повивальная бабка сказала, что это синий дракон - как раз к счастью. Жена тоже умоляла мужа не убивать новорожденного. Тогда Чжао Даню взял дракончика и бросил его в высохшее русло реки. Тотчас в русле забурлила вода, поднялись волны, дракон нырнул в них и исчез.
Но каждый вечер он являлся сосать у матери молоко, всю грудь ей когтями исцарапал. Чжао Даню решил, что его все-таки придется убить. После ужина он поставил в котел горящий светильник, прикрыл котел крышкой и лег на кан*, положив под голову топор. Вдруг в окно влетела черная тень. Чжао Даню осторожно снял с котла крышку и увидел синего дракончика, который уже хотел пристроиться к материнской груди. Взмахнув топором, Чжао отрубил ему хвост. Дракон взревел и вылетел в окно.
* (Невысокая отапливаемая изнутри лежанка, занимающая значительную часть традиционного китайского дома.)
Долго метался дракон между землей и небом и, наконец, прилетел к Восточному морю. В то время там как раз буянил храбрец Ночжа. Дракончик тихо помог ему победить крабов и креветок, а затем так же тихо проник вместе с ними в подводный дворец. Царь-дракон, увидев бесхвостого дракончика, решил, что это герой, пострадавший в бою, и щедро наградил его. С тех пор дракончик возвысился, но постоянно вспоминал о своей матери.
Тем временем ушел в отставку старый желтый дракон, правивший на севере. Бесхвостый дракончик вызвался заменить его. Царь-дракон согласился, вручил ему полномочия, но добавил:
- Если тамошние жители не будут слушаться тебя, накажи их, пошли на них засуху!
Бесхвостый дракон уселся на облако и полетел в свои родные края. Целыми днями он кружил над матерью, работавшей в поле, и прикрывал ее от палящих солнечных лучей. Иногда он посылал к ней ласковый ветерок или, если она стирала на берегу, загонял в ее корзину рыб и креветок. Временами орошал землю дождем, а порою, напротив, рассеивал тучи. Урожаи на севере сразу поднялись, народ зажил привольно.
Узнав об этом, царь-дракон прилетел с проверкой. То, что он увидел здесь, крайне изумило его. Позвал местного бога, тот ответил, что все это сотворил синий дракон. Царь рассердился на такое самоуправство и сослал дракончика на юг.
Перед тем как снова покинуть родину, синий дракон долго кружил над ней. Его мать смотрела на него, щурясь от яркого солнца, а он плакал бесчисленными струями дождя. Но, не в силах ослушаться царя-дракона, все же был вынужден улететь. На юге благодаря ему ветер и дождь всегда приходили вовремя, щедро колосился рис, толстела рыба. А на севере несколько лет подряд свирепствовала засуха. Сестрица Ма работала под палящим солнцем: рыбы и креветки уже больше не запрыгивали сами в ее корзину. Вскоре ее муж умер, она осталась одинокой и часто болела.
Тут односельчане вспомнили, что она мать их бывшего покровителя. Ей начали носить воду, еду, одежду, и она дожила до ста лет, скончавшись как раз в свой день рождения в непрестанных мыслях о сыне. Люди со всех сторон спешили почтить ее память. Пришел и какой-то незнакомый парень в синем платье. Он встал на колени перед гробом, сто раз ударился головой об пол и горько плакал, не желая вставать. Глава рода поднял его и спросил:
- Кто ты, откуда?
Парень, опустив голову, молчал. Потом, сдерживая рыдания, произнес:
- Я пришел на похороны. А кто я и откуда - знает ее душа!
Он повернулся и вдруг взлетел. В ту же минуту сверкнула молния, ударил гром, полил дождь. В небе появился синий бесхвостый дракон. Распрямившись, он полетел на юг, и тотчас дождь стих, небо прояснилось. Люди поняли, кто это был на похоронах. Все встали на колени и, повернувшись лицом к югу, начали зажигать ароматные свечи, а потом всюду строить храмы дракона. В этих храмах в мае каждый раз устраивали праздник, потому что именно в мае родился бесхвостый синий дракон.