Старик, отказавшийся стать царем
В давние времена жили, говорят, старик со старухой. Небогато жили, были у них в хозяйстве всего лишь одна корова. Однажды старик говорит своей старухе:
— Слушай-ка, всю жизнь мы прожили в бедности, давай зарежем корову, позовем гостей, получим их благословение — тогда, может, разбогатеем.
А бабка:
— Ладно, коли так, зарежь корову, позовем гостей. Зарезал старик корову. Бабка полный котел мяса сварила. Позвали на угощение всех, кого знали. Но никто к ним не пришел — что уж, решили, мы пойдем этих бедняг объедать! Повздыхали старик со старухой: «Нас, бедных, в ауле за людей не считают!» — и сели сами мясо есть. Тут торкнулся к ним нищий старец. Старик-хозяин обрадовался:
— Айда, — говорит, — проходи, дедушка, в красный угол, садись, угощайся!
Когда поели, хозяин говорит: — Переночуешь у нас.
— Да нет, ночевать я не останусь, — отвечает старец. — Коль у тебя нужда какая появится, я буду в дремучем лесу, найдешь меня там.
Съели старик со старухой свою корову и, когда совсем нечего стало есть, отправился старик в дремучий лес. Шел, шел и видит — у дороги медведь спит. Когда старик поравнялся с ним, медведь открыл глаза. — Ты куда, старик?
— Да вот в дремучий лес к старцу иду, — отвечает старик — Нужда у меня к нему.
— Коли так, — говорит медведь, — порасспроси там, как избавиться от моей хвори, у меня всю жизнь голова болит.
Ладно, — сказал старик и пошел дальше. Шел, шел и видит — четыре старика на плоском камне поклоны отбивают, богу молятся. Оказалось, так день и ночь молятся, даже колени до крови натерли.
— Вот мы день и ночь молимся, узнай-ка там, в рай мы попадем или в ад, — попросили они.
— Ладно, — сказал старик и пошел дальше.
Шел, шел, и встретились ему четыре всадника. Оказалось — разбойники.
— Куда, — спрашивают, — старик, идешь?
— В дремучий лес, к старцу, — отвечает старик.
— Коли так, спроси-ка вот о чем: мы всю жизнь разбойничаем, грабим, так рай нам уготован или ад?
— Ладно, — сказал старик и продолжал свой путь. Шел, шел и попал в один город.
— Ты куда, старик, идешь? — спрашивают у него в городе.
— В дремучий лес, к старцу.
Коли так, узнай-ка вот о чем: у нас царь умер, кто должен стать новым царем?
Отправился старик дальше, вскоре дошел до дремучего леса и отыскал того нищего старца. Поздоровался с ним, как водится.
— Что тебе встретилось в пути? — спрашивает старец.
— Когда я вышел из аула, спустя некоторое время увидел спавшего у дороги медведя. Он ходить не может, голова у него болит, велел узнать, как ему избавиться от хвори,— говорит старик.
А старец:
— Пусть съест голову глупого человека, тем и излечится. Что еще ты видел?
— На плоском камне четыре старика отбивали поклоны. День и ночь они молятся. Велели узнать, в рай они попадут или в ад.
— В ад, потому что у них ум за разум зашел.
— Потом встретились мне четыре разбойника, велели спросить, рай им уготован или ад.
— Этим — рай, потому что разбойник, таясь от людей, не видя жену, детей, отца с матерью, живет в нужде и горести.
— Дальше попал я в один город. Там у них царь умер. Велели узнать, кто должен стать царем.
— В том городе царем должен стать старик, который ходит в драной шапке и ветхом чекмене, — сказал старец.
После этого отправился старик в обратный путь. Пришел в тот город, сообщил, что царем должен стать старик, который ходит в драной шапке и ветхом чекмене.
— Так это ты и есть! — решил народ и потащил старика на царство сажать.
А он воспротивился.
Нет, — говорит, — не умею я царствовать. Ну, тогда не стали его неволить, отпустили.
Продолжил старик свой путь домой, повстречался с теми разбойниками, сказал, что им рай уготован. И с теми богомольцами повидался, сказал им, что в ад попадут. Под конец дошел до медведя, сказал, что тот излечится, съев голову глупца.
А медведь:
— Тебя хотели посадить царем, а ты отказался. Ты — самый настоящий глупец.
И взял да съел голову старика.